Darsteller Tom Hulce Wolfgang Amadeus Mozart Frank Murray Abraham Antonio Salieri Elizabeth Berridge Constanze Mozart

Kurzinhalt

In einer Novembernacht des Jahres 1823 wird der Hofkapellmeister Antonio Salieri mit Lebensgefährlichen Verletzungen ins Hospital gebracht. In einem Anfall von Geistesgestörtheit hat er versucht, sich mit einem Messer das Leben zu nehmen. Während des Transportes und im Hospital ruft er immer wieder den Namen eines Mannes und bittet ihn beschwörend um Verzeihung. Der Name ist Mozart.

Wochen später wird der offensichtlich wirklich verrückt gewordene Salieri vom Anstaltsgeistlichen Pater Vogler besucht. Ihm gelingt es schließlich, dem Kranken eine ungewöhnliche Beichte abzunehmen. Salieri erzählt und die Bilder längst vergangener Tage werden wieder lebendig:

Der junge Salieri war von dem Wunsch beseelt, Gott zu dienen durch seine Musik. Er versprach Gott seine ganze Seele, wenn dieser ihm die Gnade erweise, ein Komponist von unsterblichem Ruhm zu werden. Er läßt sich in Wien nieder und wird dort einer der berühmtesten Musiker. Doch 1781 trifft Mozart dort ein, dem auch ein großer Ruf vorauseilt. Jetzt will er sein Können am Hofe des Kaisers exerzieren.

Als Salieri Amadeus zum ersten Male begegnet, sieht er in ihm einen kichernden, albernen Geck. Doch schlimmer noch, die Musik, die er zu hören bekommt, ist das Wunderbarste, was er je in seinem Leben gehört hat.

In den nächsten Wochen geht der Stern des Konkurrenten Mozart am Hofe des Kaisers Joseph II auf. Er ist nicht nur der bessere Musiker, er ist auch der weitaus begabtere Komponist. Salieri weiß, daß er diesem Stern den Glanz nehmen muß, wenn sein eigener nicht untergehen soll.

Mozarts Wohlwollen bei Hofe nimmt nach einer Probe zur "Hochzeit des Figaro" ab. Der Monarch verläßt diese mit der Bemerkung, dies sei wohl eine unpassende Musik. Salieri und seine intriganten Freunde haben das Heft wieder in der Hand. Die Abkehr der höfischen Gunst stürzt Mozarts Familie in Geldnöte. Er gibt Musikunterricht und fertigt kleine Auftragsarbeiten an. Auch körperlicher Verfall wird sichtbar. Trotzdem schreibt er bei jeder sich bietenden Gelegenheit die Notenblätter voll.

Eines Tages erscheint Amadeus Vater in Wien. Es kommt zu einer heftigen Auseinandersetzung mit Mozarts Frau Constanze, die er gegen den Willen seines Vaters geheiratet hat. Der Vater kritisiert den Lebenswandel seines Sohnes und verläßt ihn schließlich in tiefer Enttäuschung. Amadeus sollte ihn nie wieder sehen.

Die Nachricht vom Tode des Vaters ist ein Schock für Amadeus. Bei einer Aufführung des "Don Giovanni" bemerkt Salieri, daß Mozart auch seelisch ein gebrochener Mann ist. Sterbenskrank liegt Amadeus eines Tages in seinen Armen, die letzten Hinweise zur Beendigung seines "Requiems" flüsternd. In den Armen des Mannes, dem nichts als Mittelmäßigkeit beschieden war, liegt das gottbegnadete Genie, das bald darauf in einem Armengrab verscharrt werden wird. Dies ist Antonio Salieris Beichte.